237_LA MORTE CAVALCA A RIO BRAVO (The Deadly companions). Stati Uniti 1961; Regia di Sam Peckinpah.
Sam Peckinpah ha disconosciuto
La morte cavalca a Rio Bravo, che passò invece agli annali come il
suo primo lungometraggio. Pare che il produttore, fratello della bella Maureen
O’Hara, interprete principale del film nei panni di Kit, non abbia concesso il
controllo sul montaggio della pellicola all’esordiente regista; una situazione
che per Peckinpah diverrà quasi abituale. L’autore californiano era stato
coinvolto dal protagonista maschile, Brian Keith (il
nordista), con il quale aveva lavorato ad una serie per il piccolo
schermo,
The westerner: in effetti
una certa matrice televisiva è riscontrabile anche nel primo lungometraggio di
Peckinpah. Si tratta di un’opera che ricalca il collaudato schema del contemporaneo
viaggio fisico e psicologico dei protagonisti che, attraverso le peripezie
incontrate spostandosi in un territorio ostile, finiscono per conoscersi e per
comprendersi. Insieme a Kit e al
nordista,
ci sono Billy (Steve Cochran) e Turk (Chill Wills) due balordi oltre che
rapinatori di banche. Va detto che la situazione presentata dal soggetto è
quantomeno particolare: il
nordista è
stato scalpato durante la guerra, e sono cinque anni che insegue il confederato
autore dell’efferato gesto, Turk. (E, per nascondere la cicatrice, passa cinque
anni senza mai o quasi mai levarsi il cappello!). In ogni caso trova il suo
rivale ed è deciso a vendicarsi; ma non prima di aver rapinato la banca del
paese insieme a questi ed al suo compare, Billy. Ma qualcuno li anticipa di un
soffio e, nella sparatoria, il
nordista, che
ha nella spalla una pallottola che ne mina l’efficienza, uccide erroneamente il
figlio di Kit.
La donna è vedova ma, siccome lavora nel saloon, i benpensanti del paese dànno
per scontato che il figlio fosse illegittimo: per dimostrare che il ragazzo
invece un padre ce l’aveva, la donna decide di andare nella
gosth town di
Siringo, in pieno territorio apache, dove appunto c’è seppellito suo marito.
Dopo alcune vicende, la situazione è drammatica e senza speranza: siamo in
pieno territorio indiano, con un uomo non pienamente efficiente, accecato
dall’odio, che ha ucciso, (per errore d’accordo, ma anche per imprudenza), il
figlioletto della donna che lo accompagna; la quale è vedova, ha perso appunto
il figlio, nel paese dove vive è ritenuta una poco di buono e naturalmente
detesta l’uomo al suo fianco.
Hanno un solo cavallo e su di loro incombe un
apache deciso ad ucciderli: il tutto per portare un cadavere di un ragazzino in
un cimitero di una città fantasma passando attraverso un paesaggio perlopiù
desertico. Prima della fine saltano fuori ancora Billy e Turk ma, in ogni caso, Kit e il
nordista trovano il modo di
chiudere con un
happy ending evidentemente forzato. Si tratta chiaramente di un onesto
B-movie, tutto sommato divertente e particolare; oltre che plumbeo e graffiante
in più di un passaggio, nonostante gli intuibili arrangiamenti consolatori
della produzione. Insomma, pur coi suoi limiti dovuti ai travagli produttivi, certamente un film interessante; e poi è l'esordio del vecchio Sam.
Maureen O'Hara
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