Trilogy of Terror è un film a episodi per la
televisione che, a dispetto di questa sua matrice considerata generalmente
minore, si rivela invece un prodotto di
ottimo livello. Pur essendo sia regista che produttore, il pur bravo Dan Curtis
non è certamente l’unico o il maggior responsabile della riuscita dell’opera:
egli è parte di un triangolo creativo che ha il suo vertice nella presenza
assolutamente magnetica di Karen Black, e il terzo elemento nella base fornita dai
racconti del formidabile scrittore Richard Matheson, che sono le fonti
ispiratrici di tutti e tre gli episodi. Matheson, inoltre, partecipa
attivamente all’adattamento del terzo capitolo,
Amelia, non a caso il più terrorizzante ma anche quello dove l’atmosfera
inquietante è gestita in modo sapiente e certamente superiore agli altri due
episodi. Che in ogni caso sono validi: il primo,
Julie, racconta tutta una storia da un certo punto di vista, poi
ribaltato nel finale, con un cambio di prospettiva tipico dello scrittore
americano. A livello narrativo, per
legittimare ciò viene, anche se in modo solo accennato, introdotto l’elemento
fantastico, che sembrava invece assente nel racconto (e questo è un ulteriore ribaltamento). Se
la Julie interpretata efficacemente
dalla Black, è a conoscenza di frasi che non avrebbe potuto ascoltare, allora
potrebbe essere una strega o un qualcosa del genere, cosa che spiegherebbe
anche il rovesciamento prospettico dell’intera vicenda. Ma saggiamente la cosa
è solo abbozzata, senza ulteriori approfondimenti, in quanto arriva
opportunamente una nuova vittima a suonare alla porta della nostra perfida
Julie. E’ così, in un certo senso, dimostrata la supremazia dell’emozione
indotta dalla narrazione (ci si preoccupa per il nuovo malcapitato) rispetto
all’esigenza di una spiegazione razionale degli eventi.
Il secondo episodio è più scontato, e qui forse si
paga la scelta di fare interpretare sia Millicent che Theresa (le due
protagoniste dell’episodio
Millicent e
Theresa) dalla stessa attrice (ovviamente
la Black), nonostante siano
fisicamente diversissime pur essendo gemelle. Karen è bravissima, oltre che in
grandissima forma nelle vesti della disinibita Theresa, ma il gioco sul suo
doppio ruolo è un po’ troppo
prevedibile, e l’episodio in definitiva termina come era abbastanza intuibile. Il
terzo capitolo,
Amelia, è quello più
bello, più memorabile e soprattutto più terrorizzante (legittimando pienamente
l’intera trilogia nell’ottica del titolo del film).
L’impronta di Richard Matheson nella sceneggiatura
è notevole, si veda il panico crescente quando il feticcio zuni è sparito e si
sentono i primi rumori, ma anche Karen Black sembra avere avuto alcune
intuizioni eccellenti nella riuscita di questo episodio, e non solo per la sua
magistrale e folle interpretazione. Oltre ad alcuni dialoghi da lei suggeriti,
pare infatti che l’idea della scena finale con la dentatura simile a quella del feticcio sia
stata sua, e questo dimostrerebbe una notevole capacità di intuizione e una grande disponibilità a mettersi in gioco. Se gli attori sono comunque in numero molto
limitato anche nel restante lungometraggio, in
Amelia ritroviamo la solitudine (evidenziata anche dalla scarsa
comprensione che la donna riscontra nelle telefonate alla madre, al fidanzato o
al centralino telefonico), uno dei temi portanti della poetica
mathesoniana.
Nell’episodio fisicamente appaiono solo Amelia e il feticcio
zuni e similitudini in altre opere del geniale scrittore le possiamo trovare,
senza scomodare la biblioteca ma restando alle opere cinematografiche, in Duel di Steven Spielberg e anche ne La notte dei morti viventi, dove la
solitudine derivava dal ribaltamento del concetto di normalità. Un altro
elemento importante e tipico delle tematiche dello scrittore americano è l’assenza di movente, in questo caso di
una spiegazione razionale di quanto succede, (similmente a Radiazioni BX distruzione uomo di Jack Arnold dove, se è vero che ce
n’era una, era però debolissima). La mancanza di una giustificazione a quanto
accade ai protagonisti nei racconti di Matheson li lascia ancora più soli e
disperati, in quanto non hanno mai nemmeno la soddisfazione di sapere il motivo
della loro condanna. Un’innovazione in un genere, quello che si fonda su un qualche
elemento fantastico, che abitualmente è invece prodigo di spiegazioni per
legittimare le anomali mostrate, in parte a mo’ di giustificazione da parte
dell’autore, in parte per alimentare la sospensione
dell’incredulità necessaria a questo tipo di racconti. Matheson non se ne
cura, perché pur presentando storie apparentemente incredibili come un feticcio
zuni che si anima, il suo essere credibile deriva dall’utilizzo dei codici narrativi della realtà, il suo
essere crudele e senza motivazione logica.
Per questo Matheson è un genio, e per questo Trilogia del terrore è giustamente
ritenuto un film di culto.
E poi c’è sempre in scena Karen Black.
Karen Black
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