I COWBOYS

962_I COWBOYS (The Cowboys); Stati Uniti, 1972; regia di Mark Rydell.

Un western davvero atipico, questo I Cowboys, che vede protagonista principale un John Wayne già ultra sessantenne, sia nella vita che nella finzione cinematografica. Atipico perché, tutto sommato, mantiene ben evidenti alcuni stilemi del western classico, ad esempio la colonna sonora di John Williams, per buona parte del film ma, nel finale, dà un paio di scossoni tipici del genere nella sua forma crepuscolare (le zoomate veloci sui volti dei giovanissimi coprotagonisti, giusto per citare l'episodio più lampante). Il Duca è ancora in forma, seppur appesantito, e sorregge da par suo l'intera pellicola che, per quanto ai limiti dell'assurdo (una banda di ragazzini viene assoldata per scortare una mandria) risulta godibile. In effetti l'operazione alla base di questo film sembra essere un tantino troppo complicata, visto il genere di racconto; un po' come le ricette che prepara il cuoco della carovana. In sostanza l'opera del regista Mark Rydell può appunto ascriversi al genere western crepuscolare, almeno dal punto di vista cronologico, (visto che, nel 1972, gli anni Sessanta sono passati da un bel pezzo); eppure la sensazione è che qui si voglia contestare proprio le idee rivoluzionarie veicolate abitualmente dal western crepuscolare o dal contro-western. Nel film viene mostrato il conflitto generazionale in atto, proprio com’è tipico nelle correnti tardo western, con la decisa contestazione da parte dei giovani dei valori tradizionali incarnati dall'eroe americano per eccellenza, ovvero John Wayne. Ma, mentre quest'ultimo viene mostrato come onesto e corretto, seppur duro e scontroso, la generazione successiva è impietosamente descritta come inaffidabile quando non criminale e sanguinaria. Il problema, per il regista, pare non siano le minoranze etniche (il cuoco è di colore e il ragazzo più svezzato è un mezzosangue, e tutte due si riveleranno personaggi positivi) e nemmeno le donne, liquidate in almeno due passaggi (a scuola e nel bordello ambulante) con l’idea che non siano ancora coinvolgibili nella disputa. No, il problema è che la generazione della contestazione di fine anni Sessanta/Settanta (Long Hair /Bruce dern, il capellone violento, ne è un esempio anche riuscito) è nel complesso fallimentare ed è meglio rivolgersi direttamente a quella dopo (i piccoli cowboys a cui è titolato il film) saltandola a pie pari.
Da questo punto di vista il film sembra un tantino tranciante e lascia abbastanza sconcertati ma certo non manca di originalità.